Thắng Burnley sít sao, Man City vô tình trao lợi thế cho Arsenal

Cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh mùa này đang đi đến hồi gay cấn nhất khi Man City và Arsenal bám đuổi nhau không rời. Sau 33 vòng đấu, cả hai đội cùng sở hữu 70 điểm với hiệu số bàn thắng bại +37, chỉ phân biệt bởi tổng số bàn thắng ghi được — Man City dẫn trước với 66 bàn so với 63 của Arsenal. Trong bối cảnh mỗi bàn thắng đều có thể mang giá trị quyết định, chiến thắng tối thiểu 1-0 của Man City trước Burnley ở trận đấu sớm vòng 34 đã trở thành đề tài tranh luận sôi nổi giữa các cựu danh thủ.

Bàn thắng duy nhất của Erling Haaland giúp Man City tạm chiếm ngôi đầu bảng, nhưng cách biệt tối thiểu khiến nhiều chuyên gia lo ngại. Trên Sky Sports, cựu hậu vệ Gary Neville thẳng thắn nhận định đây là “kết quả tốt nhất mà Arsenal có thể mong đợi”. Theo Neville, việc Man City không thể tạo cách biệt lớn hơn trước Burnley là dấu hiệu đáng lo, và đội bóng thành Manchester cần cải thiện phong độ đáng kể nếu không muốn đánh rơi điểm số trong giai đoạn nước rút.

Cựu tiền vệ Paul Merson — người trưởng thành từ lò đào tạo Arsenal và giành 7 danh hiệu trong giai đoạn 1985-1997 — chia sẻ góc nhìn tương tự. Merson khẳng định Arsenal vẫn nắm quyền tự quyết dù tạm rơi xuống vị trí thứ hai. “Man City không thể ghi 4, 5 bàn vào lưới Burnley, và họ cũng khó làm điều đó trước Everton”, cựu tiền vệ 58 tuổi phân tích. Ông nhấn mạnh Arsenal phải thắng hai trận tiếp theo nếu muốn hiện thực hóa giấc mơ vô địch, đồng thời dự đoán cuộc đua có thể được phân định bằng hiệu số bàn thắng bại.

Tuy nhiên, không phải ai cũng bi quan về Man City. Cựu tiền đạo Shaun Wright-Phillips — từng khoác áo đội bóng thành Manchester trong hai giai đoạn 1999-2005 và 2008-2011 — tin tưởng đội bóng cũ sẽ đăng quang nếu thắng toàn bộ các trận còn lại. “Những gì Arsenal làm là chuyện của họ. Với Man City, điều quan trọng là coi mỗi trận như một trận chung kết”, Wright-Phillips chia sẻ với SCMP trong chuyến đi đến Hong Kong hôm 23/4. Cựu cầu thủ này cũng dành lời ca ngợi đặc biệt cho huấn luyện viên Pep Guardiola, cho rằng chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tạo ra tác động sâu rộng đối với bóng đá Anh, vượt lên cả những tên tuổi huyền thoại như Alex Ferguson hay Arsene Wenger.

Lịch thi đấu sắp tới hứa hẹn nhiều biến số cho cả hai đội. Arsenal sẽ gặp Newcastle ngày 25/4 và Fulham ngày 2/5, trong khi Man City đối đầu Everton ngày 4/5. Nếu thắng cả hai trận, thầy trò Mikel Arteta sẽ tạo khoảng cách 6 điểm và đặt áp lực khổng lồ lên đối thủ. Trong giai đoạn còn lại, Arsenal lần lượt gặp West Ham (sân khách), Burnley (sân nhà) và Crystal Palace (sân khách), còn Man City đấu Brentford (sân nhà), Bournemouth (sân khách), Aston Villa (sân nhà) và Crystal Palace (sân nhà). Theo đánh giá của Opta, Arsenal sở hữu lịch thi đấu thuận lợi hơn ở chặng nước rút. Merson cũng thừa nhận Man City không gặp quá nhiều thử thách lớn, dù Everton và Brentford đều sở hữu hàng thủ chắc chắn, trong khi các đối thủ còn lại có thể không còn nhiều động lực vào thời điểm chạm trán Man City.

Đáng chú ý, cả hai đội đều phải phân phối sức lực cho các đấu trường khác. Arsenal còn hai lượt bán kết Champions League với Atletico Madrid, trong khi Man City chuẩn bị cho trận bán kết Cúp FA gặp Southampton ngày 25/4. Yếu tố thể lực và chiều sâu đội hình có thể trở thành nhân tố quyết định trong cuộc marathon cuối mùa giải đầy kịch tính này.

FAQ